O mundo de Gloom é um lugar triste e resignado. O céu é cinza, o chá é frio, a uma nova tragédia está logo na esquina. Dívida, doença, ataque cardíaco, e pacotes de raivosos ratos comedores de carne, apenas quando parece que as coisas não podem ficar piores, elas ficam. Mas alguns dizem que aquela recompensa após a morte é baseada na tristeza suportada em vida. Se é assim, talvez haja esperança - se não nesse mundo, então na paz que já no além.
No card game Gloom, você assume o controle do destino de uma excêntrica família de desajeitados e misântropos. O objetivo do jogo é triste, porém simples: você quer que seus personagens sofram as maiores tragédias possíveis antes de ocupar seu devido lugar após morrerem. Você jogará horríveis infortúnios nas suas cartas. O jogador com o menor total de pontos em sua família ganha!
As cartas são impressas em cartas plásticas transparentes. Múltiplas cartas modificadoras podem ser jogadas em cima da carta do mesmo personagem e como as cartas são transparentes, elementos das cartas previamente jogadas aparecem ou são ofuscadas pelas jogadas em cima.